Savoir-vivre en Corée du Sud : les règles à connaître et les erreurs à éviter

Savoir-vivre en Corée du Sud : avant un premier voyage, on se demande souvent comment ne pas froisser ses hôtes. Bonne nouvelle, les Coréens sont indulgents avec les touristes. Mais certains codes comptent vraiment, surtout le respect des aînés, et quelques règles sont même assorties d’amendes. Voici ce qu’il faut savoir, de la table au métro, pour voyager sans faux pas.

1. Le pourboire : pas d’usage

En Corée du Sud, on ne laisse pas de pourboire, ni au restaurant, ni dans les taxis, ni dans les cafés. Le prix affiché est le prix payé. Laisser de la monnaie peut même mettre le serveur mal à l’aise. Pour remercier, un simple « gamsahamnida » (merci) suffit, et « jal meogeosseumnida » (« j’ai bien mangé ») fait toujours plaisir en partant.

2. Le respect des aînés

C’est la clé du savoir-vivre en Corée du Sud. La société reste très marquée par la hiérarchie de l’âge, et beaucoup de gestes du quotidien en découlent.

• Les deux mains : pour donner ou recevoir quelque chose d’une personne plus âgée (une carte, un billet, un verre), utilise tes deux mains, ou ta main droite soutenue par la gauche.
• Le salut : une légère inclinaison de la tête accompagne le « annyeonghaseyo » (bonjour).
• La question de l’âge : ne sois pas surpris si on te demande ton âge. Ce n’est pas indiscret, c’est une façon de savoir comment s’adresser à toi.

3. À table

• On attend le plus âgé : à table avec des Coréens, on commence à manger quand la personne la plus âgée a pris ses couverts.
• Le bol reste sur la table : contrairement au Japon, on ne porte pas son bol de riz à la bouche. Le riz et la soupe se mangent à la cuillère, les accompagnements avec les baguettes.
• Les baguettes : ne les plante jamais debout dans le riz, un geste qui rappelle les offrandes aux défunts.
• Les banchan : les petits plats d’accompagnement se partagent au centre de la table et sont souvent resservis gratuitement. Tu peux en redemander poliment.

4. Boire un verre : les codes du soju

Le soju et la bière se partagent, et les codes du savoir-vivre en Corée du Sud s’invitent aussi au comptoir.

• On ne se sert pas soi-même : on remplit le verre des autres, et on attend qu’on remplisse le sien.
• Servir et recevoir à deux mains face à une personne plus âgée.
• Se tourner pour boire : devant un aîné, on détourne légèrement la tête et on cache son verre avec la main en buvant. C’est une marque de respect.
• Le verre vide : un verre vide est vite rempli. Si tu ne veux plus boire, laisse un fond dans ton verre.

5. Les chaussures

On retire ses chaussures en entrant chez quelqu’un, dans une guesthouse traditionnelle (hanok) et dans les restaurants où l’on mange assis au sol. Le repère : si tu vois des chaussures alignées à l’entrée ou une petite marche, déchausse-toi. Dans les temples, regarde ce que font les autres avant d’entrer dans une salle.

6. Dans les transports

• Les sièges roses : dans tous les métros du pays, les sièges marqués en rose, au bout des rangées, sont réservés aux femmes enceintes. Laisse-les libres, même quand la rame est vide.
• Les places près des portes : en bout de wagon, des sièges sont réservés aux personnes âgées, handicapées ou blessées. S’y asseoir quand on est valide est très mal vu, et des passagers n’hésitent pas à le faire remarquer.
• Le calme : on parle doucement et on évite les appels dans le métro.
• Les boissons dans le bus : à Séoul, le chauffeur peut refuser de te laisser monter avec un gobelet à emporter. Les bouteilles fermées et les gourdes étanches sont acceptées.

7. Dans la rue : cigarette et poubelles

Séoul compte plus de 300 000 zones non-fumeurs : places, parcs, arrêts de bus, abords des écoles et sorties de métro, dans un rayon de 10 mètres. Y fumer coûte jusqu’à 100 000 wons d’amende. La règle s’applique aussi à la cigarette électronique. Cherche les cabines ou espaces fumeurs signalés.

Côté déchets, les poubelles publiques sont rares, comme au Japon. Garde un petit sac pour tes déchets, et respecte le tri quand tu trouves des bacs : il est pris très au sérieux en Corée.

8. Bukchon et les quartiers résidentiels

Le village de Bukchon, avec ses maisons traditionnelles entre les palais Gyeongbokgung et Changdeokgung, reçoit des millions de visiteurs par an pour quelques milliers d’habitants. Pour les protéger, Séoul a créé une « zone rouge », autour de la rue Bukchon-ro 11-gil.

• Les horaires : les visites touristiques n’y sont autorisées que de 10 h à 17 h. En dehors de ces horaires, s’y promener, prendre des photos ou filmer expose à une amende de 100 000 wons.
• Les exceptions : les clients des boutiques et les personnes qui logent dans le quartier peuvent y circuler.
• Sur place : on parle à voix basse, on ne frappe pas aux portes et on ne s’assoit pas sur le seuil des maisons. Ce sont des logements habités.

9. Trottinettes électriques : attention

Les trottinettes en libre-service sont partout à Séoul, et la tentation est grande. Mais la loi coréenne est stricte, et elle s’applique aussi aux touristes.

Infraction	Amende
Rouler sans permis (au minimum un permis deux-roues est exigé)	100 000 wons
Rouler à deux sur la trottinette	40 000 wons
Rouler sans casque	20 000 wons

En pratique, sans permis valable en Corée, mieux vaut t’abstenir. Le métro et les bus vont partout, pour un prix très bas.

10. Le rouge et le chiffre 4

• L’encre rouge : n’écris jamais le nom d’une personne vivante en rouge. Autrefois, les noms des défunts étaient écrits dans cette couleur, et le geste reste associé à la mort.
• Le chiffre 4 : il se prononce comme le mot « mort ». Dans certains ascenseurs, le quatrième étage est remplacé par la lettre F.

11. Le quiz : connais-tu le savoir-vivre en Corée du Sud ?

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